ATRASOS (POR OBRA)

Durante estas semanas en las que me veo inmerso en una obra de considerables proporciones, lo cual me tiene gran parte del tiempo libre sin red, han aparecido una serie de artículos interesantes en el campo de la nutrición-alimentación, que se vienen repitiendo en muchas agencias de prensa científicas (y otros que no se repiten tanto pero que a mi me han resultado curiosos o preocupantes).

En primer lugar, algo sobre lo que ya hemos venido recogiendo información aquí periódicamente (aquí, en este otro, o en el de más allá): las posibles propiedades de determinados alimentos en la mejora de la memoria y de determinados síntomas psicológicos en ancianos (tema que me preocupa: mi madre tiene más de 80 años y la memoria a corto plazo le falla casi más que a mí). Pues bien, parece que unos investigadores de la Universidad de Cincinati han encontrado indicios de que el consumo diario de un par de vasos de zumo de arándanos, en tan solo doce semanas, produce una mejora de algunas habilidades relativas a la memoria y disminuye algunos síntomas relacionados con la depresión (publicado en el Journal Of Agricultural and Food Chemistry). Lo estudiaron (eso sí) en un pequeño grupo de personas de más de 70 años con algunos síntomas de pérdidas de memoria. Como el grupo era limitado (9 personas), generalizar los resultados parece peligroso, aunque hicieron un control con placebo y los resultados del zumo con respecto al placebo fueron similares a los obtenidos con respecto al grupo control. Fijaos que 9 sujetos (controlados, con parámetros sanguíneos monitorizados, con control de un montón de variables) se considera un grupo pequeño, y por ello los resultados son solamente una pista para seguir trabajando. Qué diferencia con cuando uno dice que la pulserita magnetocuántica le ha curado sus problemas de erección del dedo gordo y ya reclama las bondades universales del método.

Otro tema que ya hemos tanteado en ocasiones es el del chocolate y sus efectos positivos en algunos aspectos de la salud (para migrañas o para la memoria). ¡Cómo si hicieran falta esas excusas! En un estudio en el Journal of Proteome Research, se apuntan de nuevo a las propiedades positivas del consumo diario de chocolate negro sobre la disminución de indicadores de estrés tanto en plasma como en orina e intestino. Es decir, que un consumo de unos 40g de chocolate negro al día podría disminuir los niveles de ansiedad. El estudio es pelín complejo, y tengo la certeza de que no tengo conocimientos suficientes para evaluarlo, pero le encuentro un pequeño pero: lo realizan investigadores de Nestle. Eso no quiere decir que automáticamente sea cuestionable, pero sin duda me daría mucha más seguridad se estuviera realizado por un centro independiente.

Más: también hemos venido recogiendo aquí en la marga (por ejemplo en este, con cuadro precioso) información sobre las bondades del consumo de dosis ligeramente elevadas de vitamina D, o más bien sobre las consecuencias negativas de la ingesta de niveles menores a los deseables. En esta ocasión, se trata de un macroestudio (520,000 sujetos) publicado en el British Medical Journal, donde no solo se disponía de información epidemiológica de los individuos estudiados y los cuestionarios de consumo de los mismos, sino que también se obtuvieron muestras de sangre para estudiar los niveles de vitamina D plasmáticos. De esta manera se pudo ver que los que tenían niveles más elevados de vitamina D en sangre mostraban un riesgo un 40% menor de padecer cáncer colorectal. Ya se ha indicado en otras entradas qué alimentos son ricos en vitamina D. El asunto es que los niveles de vitamina D también están en relación que la exposición a la luz solar, así que los médicos tendrán que ponerse de acuerdo si tenemos o no que tomar el sol (o tendremos que elegir entre cáncer de colon o melanoma).

Más preocupado me tiene el tema del consumo de sal y productos salazonados. Está claro que niveles elevados de sal en la dieta se relacionan con un montón de enfermedades, sobre todo de tipo cardiovascular, pero no solamente. En un estudio japonés (publicado en el American Journal of Clinical Nutrition) en el que se consideraron 80,000 personas, se apunta a que el consumo de productos salazonados (más que el nivel de sal en al dieta) conduce a un incremento en el riesgo de padecimiento de cáncer (así, en general). ¡¡Y yo me he cascado casi dos paletas en menos de un mes!! Bueno, analizando más despacio el estudio, se ven varias cosas. En primer lugar, la asociación es con los productos salazonados, no con la sal. Los autores sugieren que seguramente tenga que ver con el contenido en determinados compuestos que se forman en dichos productos. Y ahí encontramos una ramita de salvación. Esos compuestos con propiedades cancerígenas suelen ser aminas heterocíclicas, nitrosaminas y otros N-nitroso compuestos, que se forman en cantidades muy elevadas en algunas conservas salazonadas de pescado (porque el pescado tienen un montón de aminas y porque casi todos los productos salazonados tienen también nitratos y nitritos), pero no tanto en las de carne, y menos en jamones y paletas, donde hay poca actividad microbiana y condiciones poco adecuadas para que se formen esos compuestos. Bueno, a ver si la hipótesis es cierta.

El cuadro es “Dive” de Cherith Lundin.